Abstract
The role of ecology and acculturation is examined from the standpoint of cognitive and social styles of Mexican American children. Review of research indicates that rural Mexican children have more cooperative and field-dependent social and cognitive styles than urban Anglo American children. Mexican American children living in urban settings differ in that they tend to acculturate to the more field-independent and competitive cognitive and social styles common in urban settings. Yet these Mexican American children differ from Anglo Americans in ways predicted by traditional urbanization theories. However, a close examination of the traditional urbanization theories of Simmel, Redfield, Milgram, and Inkeles shows that these theories are limited in their usefulness in explaining the acculturation process of Mexican Americans. The theories are shown to be too global and to ignore important cultural factors such as family and kinship ties and socialization practices of Mexican Americans. A theory of acculturation that is both multifactorial and pluralistic is advanced. It is held that a multifactorial acculturation theory must account for the range in historical ecology among immigrants and the associated range in intensity and quality of their adherence to certain Mexican cultural institutions and socialization practices. Such a theory, by being pluralistic, will also recognize that acculturation will take different forms among different groups of Mexican Americans, depending on the assimilation pressures of their ecology and how these pressures are resisted. A theory must also be process oriented, which means that it must be capable of describing the psychological mechanisms by which the influence of ecology is felt by the individual. Suggestions for research are offered and social policies deriving from acculturation research are discussed.
El papel de la ecología y la aculturación son examinados desde el punto de vista de los estilos cognoscitivos y sociales de niños mexico-americanos. La literatura indicia que niños mexicanos rurales tienen estilos cognoscitivos y sociales dependientes del campo y son mas cooperadores que niños urbanos anglo-americanos. Los niños mexico-americanos que viven en áreas urbanas difieren en que tienden aculturarse hacia los estilos cognoscitivos y sociales independientes del campo y competitivos que son comunes en las áreas urbanas. Sin embargo, estos nińos mexico-americanos difieren de los anglo-americanos en maneras predichas por teorías tradicionales de urbanización. Un exámen cuidadoso de las teorías tradicionales de urbanización de Simmel, Redfield, Milgram e Inkeles demuestra que estas teorías son limitadas en el uso que se puede hacer de ellas para explicar el proceso de aculturación de mexico-americanos. Las teorías muestran ser muy globales e ignoran factores culturales importantes tales como la familia, lazos de parentesco, y prácticas de socialización de los mexico-americanos. Este artículo presenta una teoría de aculturación que es multifactorial y pluralista. Se arguye que una teoría multifactorial de la aculturación debe explicar el rango en la ecología histórica de los inmigrantes y el rango asociado en intensidad y calidad de su adhesión a algunas instituciones culturales mexicanas y a las prácticas de socialización. Tal teoría, al ser pluralista tambien reconoce que la aculturación tomará formas diferentes entre grupos diferentes de mexico-americanos, dependiendo de las presiones asimilativas de su ecología y de cómo esas presiones son resistidas. Una teoría debe tambien estar orientada hacia un proceso, lo que significa que debe ser capaz de describir los mecanismos psicológicos por medio de los cuales la influencia de la ecología es sentida por el individuo. Se ofrecen sugerencias para investigaciones y se discuten normas sociales derivadas de investigaciones sobre la aculturación.
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