This article describes trends and regional differences in breastfeeding
within Germany from 1870 to 1937. Sharp regional differences in both the in
cidence and duration of breastfeeding are present around 1910. There is a com
plex pattern of trends in infant-feeding practices. Breastfeeding declined in urban
areas between the late nineteenth century and the first World War. A strong
nationwide resurgence in the incidence of breastfeeding occurred between the two
world wars, accompanied by a decline in the average duration of breastfeeding.
By 1937, the formerly great regional differences in breastfeeding had nearly dis
appeared. The article also discusses social, economic, cultural, and historical
variables affecting infant-feeding practices, including local breastfeeding
customs, a national infant welfare campaign, and allowances to nursing mothers.
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