Abstract
Based on official and unofficial reports into the 2020 massacre at Hanau of nine people in a racist attack by a rightwing German extremist, the article reveals how state agencies fail to acknowledge the danger of the extreme Right in Germany, and also manage to exonerate the police and other agencies over preventing attacks, investigating the circumstances fully and protecting victims – who can themselves be treated as part of the problem. The result is that survivors and families of the deceased still feel that they have been failed. This forensic dissection of the aftermath of the killings draws on evidence presented by NSU-Watch, Initiative 19 February, Forensic Architecture and the official investigation carried out by the Hessen regional parliament.
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References
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Forensic Architecture, a multidisciplinary research group based at Goldsmiths, University of London, which uses architectural techniques and technologies to investigate cases of state violence and violations of human rights around the world, was commissioned by Initiative 19 February to investigate unanswered questions. Its subsequent ‘Three Doors’ installation showed not just the result of its investigations at Hanau (into the emergency exit door of the Arena Bar and the front door of the perpetrator’s house through which the police failed to pursue him) but also at Dessau, where the asylum seeker Oury Jalloh burnt to death in 2005 behind the locked door of a police cell.
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The official investigation commission of the Hesse state parliament commenced on 14 July 2021 headed by a Social Democratic Party (SPD) member and its fifteen members were made up of five from the Christian Democratic Union (CDU), three from the Greens, three SPD, two members from Alternative for Deutschland, one from the Free Democratic Party and one from Linke.
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Initiative 19 February can be found at https://19feb-hanau.org/; Forensic Architecture’s report, ‘Racist terror attack in Hanau’ is available at https://forensic-architecture.org/investigation/racist-terror-attack-in-hanau-the-police-operation. Initiative 19 February has a lengthy twitter feed on the Hanau massacre.
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