Abstract
Oruscatus opalescens (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae: Phanaeini), is the dung beetle species scarcely found in collections and very few is known about its biology. This study summarizes the available information about this species, through inventory of specimens in collections, including those more recently collected, and literature review. One hundred-seven specimens were found, in nine collections: 73 from Colombia, 29 from Ecuador and five of unknown origin. An altitudinal range of the species was established between 2,000 and 3,000 m, especially associated to large domestic and wild mammals.
Introducción
El género Oruscatus fue propuesto por Bates (1870), quién reutilizó el nombre genérico a partir del inédito Oruscatus rugicollis aplicado por Reiche para algunos especímenes de Phanaeus davus Erichson, 1847 en colecciones europeas. Según el mismo Bates (1870), Harold examinó dichos ejemplares y consideró que la forma cóncava del extremo de la antena y la ausencia de uñas en los tarsos, coincidían con la morfología distintiva del género Phanaeus, no obstante, pasó desapercibido otros caracteres en los que diferían dichos ejemplares, tales como la elongación de las patas anteriores. Bates (1870), basado en las observaciones realizadas sobre el renombrado Oruscatus davus (Erichson, 1847) y a partir de una segunda especie colectada por Mr. Buckley en Ecuador, la cual denominó Oruscatus opalescens Bates, 1870, propuso así la nueva designación de género separándolo de Phanaeus.
En adelante, la designación de Oruscatus fue aceptada y, más recientemente, ha sido redefinida morfológicamente de la siguiente manera: "Pigidio marginado en la base; tarsos anteriores ausentes en ambos sexos; metasterno simplemente acuminado en la hembra, fuertemente lobulado anteriormente en el macho. Machos con patas anteriores alargadas, extre-mo apical del fémur extendido más allá de la margen lateral del protórax; margen anterior del fémur posterior del macho interrumpido por una concavidad formando un proceso espi-niforme; bordes externos de los élitros (vistos desde arriba) paralelos" (por ejemplo Vaz-de-Mello et al. 2011).
La asignación tribal de Oruscatus ha sido fluctuante (Blackwelder 1944; Edmonds 1972; Cupello y Vaz-de-Mello 2013), dejando varias inquietudes sobre su filiación natural. Además, su biología es poco conocida y se basa en escasos datos y registros obtenidos de forma aislada. En este con-texto, el presente estudio se propuso recopilar datos sobre la distribución y la morfología de los adultos de Oruscatus opalescens Bates, 1870 y aportar información nueva sobre su historia natural.
Materiales y métodos
Se recopiló información preliminar sobre la taxonomía de O. opalescens a partir de una revisión minuciosa de publica-ciones antiguas y recientes sobre este taxón. Posteriormente, fueron visitados diferentes museos y colecciones en Brasil, Colombia, Ecuador, Francia y Reino Unido. En cada revisión se examinaron los ejemplares, se reconocieron datos sobre localidad, fecha y colector, además se tomaron medidas cor-porales con un calibrador, principalmente del largo del cuer-po y ancho elitral y sobre el dimorfismo sexual, precisando con ellos detalles morfológicos (Fig. 1); con estos datos y con los nuevos obtenidos en campo, que incluyeron detalles más precisos sobre hábitat y biología a partir de ejemplares vivos, se presentó una sinopsis ecológica y un mapa sobre su distribución (Fig. 2).
Las colecciones de las cuales se obtuvo información y sus respectivos curadores se citan a continuación:
Aspectos taxonómicos y notas sobre la ecología de Oruscatus opalescens Bates, 1870 (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae). A. Ma-cho vista dorsal. B. Metaesterno del macho. C. Metafémur del macho con espinas presentes. D. Hembra vista dorsal.
Resultados y discusión
Mapa con registro de localidades para Oruscatus opalescens Bates, 1870 (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae) en Colombia y Ecuador.
"Nueva Granada" (4 MNHN; 1♂ NHML).
En cuanto a la distribución (Fig. 2), d'Olsoufieff (1924), mencionó varios especímenes registrados en las localidades de Bogotá, La Mesa, Manizales, "Tapias las Cruzes", "Abe-jorel" (posible error ortográfico que haría alusión a la loca-lidad conocida en la actualidad como Abejorral, Antioquia), Ceja y Popayán que corresponden a los ejemplares revisados y depositados en el MNHN. Blackwelder (1944) y Vulcano y Pereira (1967) citan la especie para Ecuador y Colombia, así mismo, en Colombia varios autores la registran en la re-gión andina, en los departamentos de Antioquia, Cauca y Cundinamarca (Escobar 2000; Medina et al. 2001; Noriega 2009), registros confirmados parcialmente por especímenes depositados en la Colección Entomológica Universidad de Antioquia (CEUA). En el caso de Ecuador, Bates (1870), registró un espécimen ♂ en cercanías de Cuenca (Provincia de Azuay) y d'Olsoufieff (1924) lo registró para Loja. Final-mente, Carvajal et al. (2011) registraron a esta especie para Ecuador, sin mencionar una localidad especifica.
En lo que respecta a su biología, aún se desconoce la ac-tividad de vuelo debido a que se han recolectado muy pocos especímenes activos. Entre los datos obtenidos en Colombia un espécimen se colectó al vuelo a la media noche (atraído por una trampa de luz) y otros tres fueron colectados durante el día en túneles o bajo el estiércol de animales herbívoros (en Colombia un ejemplar fue colectado en estiércol de vaca y en Ecuador dos ejemplares en excremento de tapir). Sobre el periodo estacional de O. opalescens, se puede añadir que se registraron diez especímenes con datos de etiquetas, que presentan información de fecha, mes y año de colecta. Los meses que presentaron más especímenes capturados fueron mayo (cuatro especímenes) y noviembre (tres especímenes), con algunas colectas adicionales en marzo (dos especímenes) y febrero (un espécimen). Con base en esta escasa informa-ción, no es posible definir una relación de la especie para cada temporada. Entre los diversos ecosistemas y formacio-nes vegetales de Colombia y Ecuador (Valencia 1999; Rangel 1995), O. opalescens, habita en bosques nublados y altoan-dinos, desde 2.140 hasta los 3.318 m. de altitud. Dos especí-menes fueron colectados en bosques conservados sobre los 3.000 m. en excremento fresco de tapir de montaña Tapirus pinchaque Roulin, 1829, la galería observada bajo este ex-cremento tenía aproximadamente 15 centímetros de longitud, indicando un posible hábito fosorial, sin embargo, mayores observaciones son necesarias para esclarecer los rasgos de vida de la especie.
Conclusiones
A partir de la presente revisión, se confirma la distribución altitudinal de O. opalescens en rangos entre 2.000 y 3.000 m. de altitud, que corresponde a ecosistemas fríos de alta montaña, algo que separa a esta especie (conjuntamente con su congénere O. davus, que ocurre en grandes altitudes en Argentina, Bolivia y Perú, véase por ejemplo Martínez 1959; 1988, quien lo cita desde 1.000 hasta 4.000 m) de cualquier otra de Phanaeini, presentes en rangos altitudina-les muy inferiores (Edmonds 1972; 2000; Edmonds y Zidek 2004; 2010). La información aquí reunida sobre la biología, historia natural y ecología de O. opalescens es aún escasa y fragmentaria, por lo cual se requieren más estudios, po-siblemente implementando trampas de caída, con diferente tipo de cebos en los sitios donde se ha colectado de forma manual.
Footnotes
Agradecimientos
Agradecemos de forma muy especial a los diferentes curado-res y responsables de las colecciones científicas en Colombia, Ecuador, Brasil, Francia y Reino Unido. A John Alveiro Qui-roz del Museo Entomológico Francisco Luís Gallegos (Uni-versidad Nacional, sede Medellín), Alexis Acosta y Fernan-do Valencia del Museo Universitario de Antioquia (Museo Universidad de Antióquia, Medellín), Mauricio Rodríguez de la Colección Entomológica de la Universidad de Nariño, A Elena Gómez de la CFPL-COL, Jhon Jairo Calderón y Diego Martínez del Grupo GAICA, Nariño, Álvaro Barragán y Fer-nanda Salazar de la sección de invertebrados (Pontificia Uni-versidad Católica del Ecuador, Quito), a Malcolm Kerley y Max Barclay (National History Museum, Londres), a Olivier Montreuil y Antoine Mantilleri (Muséum National d'Histoire Naturelle, París, Francia), Diego Marín del Instituto de Ecolo-gía (Universidad Técnica Particular de Loja). Agradecemos también al biólogo Pablo Araujo por el material fotográfico de algunos especímenes, a Fredy Gallo, biólogo conservacio-nista de la Universidad Central del Ecuador, a Daniel Mon-talvo por su revisión de la parte cartográfica y en especial al apoyo logístico brindado en la ciudad de Medellín por parte de Alejandro Grajales y Delia Manobanda. Ese trabajo fue parcialmente financiado por becas y proyectos del CNPq bajo coordinación de FZVM (476484/2008-1, 304925/2010-1, 484035/2013-4, 302997/2013-0, 405697/2013-9).;