Deeply Situating Patterns of Urban Land Value in San Cristóbal De Las Casas,Chiapas

Abstract

This article traces a long analytical thread that explores how symbolic and economic value have been built into the urban landscape in the city of San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, Mexico. Drawing from bibliographic sources, a quantitative-spatial analysis of archival data, and urban ethnographic research, land value as an object of study is deeply situated via three temporal moments that guide the structure of this paper: 1) the city’s colonial founding in the early years of Spanish conquest/Indigenous resistance; 2) the construction of a consolidated nation-state in the late 19th-century; and 3) today’s central city economy, dependent on tourism and real estate speculation. Urban land value is shown to be a complex, multi-dimensional social product built into the urban landscape over time in a “center/periphery” pattern that both reflects and reinforces the racialized social hierarchies characteristic of this city. Ultimately, this paper critiques the origins and consequences of this pattern, questioning dominant understandings of property and urban land value in favor of alternative perspectives that lay the groundwork for a more just collective urban future.

Este artículo traza un largo hilo analítico que explora cómo se ha construido el valor simbólico y económico en el paisaje urbano de la ciudad de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas. A partir de fuentes bibliográficas, un análisis cuantitativo-espacial de datos de archivo y los resultados de una investigación etnográfica urbana, el valor de la tierra como objeto de estudio se sitúa profundamente a través de tres momentos temporales que guían la estructura del trabajo: 1) la fundación colonial de la ciudad en los primeros años de la conquista española/resistencia indígena; 2) la construcción de un Estado-nación consolidado a finales del siglo XIX; y 3) la actual economía central de la ciudad dependiente del turismo y la especulación inmobiliaria. El valor del suelo urbano se muestra como un producto social complejo y multidimensional construido en el paisaje urbano a lo largo del tiempo en un patrón «centro/periferia» que refleja y refuerza las jerarquías sociales racializadas características de esta ciudad. Por último, este artículo critica los orígenes y las consecuencias de este patrón, cuestionando las conceptualizaciones dominantes de la propiedad y el valor del suelo urbano para considerar perspectivas alternativas que sienten las bases de un futuro urbano colectivo más justo.