Remembering Indigenous Genocide Indigenous Land Rights Advocacy in El Salvador

Abstract

Indigenous movements in Latin America advocate for the collective rights of Indigenous communities to land, territory, and natural resources. This article shows how the production and mobilization of Indigenous genocide memory during the 2010s revealed the limits of Indigenous land rights advocacy in El Salvador. Since the late 19^th century, settler state authorities have facilitated Indigenous dispossession for the development of agro-extractivism across the national territory. In recent decades, the Salvadoran Indigenous movement has reframed a peasant massacre in 1932 as an Indigenous genocide to demand state reparations for Indigenous landlessness. In 2019, the Jaguar Sonriente network organized a commemoration and court case on the genocide to explore the possibilities for reparations within the national judicial system. The still-pending case status foregrounds the inefficacy of using rights-based discourses to challenge the state formation of Indigenous dispossession in El Salvador and beyond.

Los movimientos indígenas en América Latina reivindican los derechos colectivos de los pueblos originarios sobre la tierra, el territorio y los recursos naturales. Este artículo demuestra cómo la producción y movilización de la memoria del genocidio indígena durante la década de 2010 reveló los límites de la defensa de los derechos territoriales indígenas en El Salvador. Desde finales del siglo XIX, las autoridades del Estado colonizador han facilitado la desposesión indígena para el desarrollo del agro-extractivismo en todo el territorio nacional. En las últimas décadas, el movimiento indígena salvadoreño ha reinterpretado la masacre campesina de 1932 como un genocidio indígena con el fin de exigir reparaciones estatales por la falta de acceso a la tierra. En 2019, la red Jaguar Sonriente organizó una conmemoración y una demanda judicial sobre el genocidio para explorar las posibilidades de obtener reparaciones dentro del sistema judicial nacional. El estatus aún pendiente del caso pone de relieve la ineficacia de emplear discursos basados en derechos para impugnar las formas estatales de desposesión indígena en El Salvador y más allá.