The Return of Enclaves in Paraguay: Variants of Extractivism

Abstract

This article discusses development theories concerning agro-extractivism, providing a perspective from the Global South based on a brief historical and current review of Paraguay’s relationships with international markets These types of relationships are referred to as enclave economies; the concept denotes the exploitation of natural resources without ties (or with very weak ones) to national economies. Prominent features of enclave economies include the use of physical coercion and the submission of the nation-state to extraterritorial powers, facilitated by local elites lacking development projects of their own. This theoretical concept continues to be useful in both understanding current processes and avoiding their reproduction in emerging contexts.

El trabajo busca contribuir a la discusión sobre teorías del desarrollo y más específicamente acerca del agro extractivismo, mirando desde el Sur Global, en base a una breve revisión histórica y actual de formas de conexión con los mercados internacionales que se dieron y se dan hoy en el Paraguay. Este tipo de conexión fue caracterizado en la teoría de la dependencia como economías de enclave; el concepto connota una forma de explotación de recursos naturales sin vínculos, o con vínculos muy débiles con las economías nacionales. Se destacan el uso de coerción física y la sumisión del Estado nacional a poderes extraterritoriales, facilitada por su captura por élites locales carentes de un proyecto de desarrollo propio. La categoría sigue siendo útil para la comprensión de procesos actuales y para evitar su reproducción en contextos emergentes.