Buen vivir as an Alternative Development Model: Ecuador’s Bumpy Road toward a Postextractivist Society

Abstract

The Rafael Correa administration, usually characterized as “neo-extractivist,” did in fact propose an alternative development model that, under a particular understanding of the notion of buen vivir, aimed to overcome the country’s economic dependence on extractive activities through its gradual replacement by a knowledge-intensive economic sector. An examination of this model, some of the main policies implemented in order to configure it, and the main obstacles encountered in the process confirms the classic intuition of so-called dependency theory: that the ability of peripheral countries to overcome their reliance on commodities exports is constrained by economic and institutional mechanisms that limit their room for maneuver.

La administración de Rafael Correa, generalmente caracterizada como “neoextractivista”, propuso un modelo de desarrollo alternativo que, bajo un entendimiento particular de la noción del buen vivir, tenía como objetivo superar la dependencia económica del país de las actividades extractivas a través de una sustitución gradual por un sector económico intensivo en conocimiento. Un análisis de este modelo, algunas de las principales políticas implementadas para configurarlo, y los principales obstáculos encontrados en el proceso confirman la clásica intuición de la llamada teoría de la dependencia: que la capacidad de los países periféricos para superar su dependencia de las exportaciones de productos básicos está limitada por mecanismos económicos e institucionales que limitan el margen de maniobra.