Abstract
L'auteur de cet article analyse la relation existant entre le Bouddhisme et la société indienne du VIe siècle avant J. C. qui I'a vu apparaître.
Cette période fut marquée par le processus de formation de l'Etat basé sur une société rurale en expansion. Un phénomène de profonde stratification engendra l'émergence d'une grande pau vreté des uns face à la prospérité des autres. Les rapports de pro duction (avec leurs inégalités sociales, économiques et hiérarchiques) inhérents à cette nouvelle société se cristallisèrent dans des institutions permanentes.
L'Auteur examine la réponse des philosophes de cette période aux problèmes posés par une société en évolution rapide. Il analyse en particulier les principales idées de la philosophie boud dhiste face au problème de l'inégalité. Cette dernière se limita à préconiser une attitude humaine vis-à-vis de ceux se trouvant au bas de l'échelle sociale plutôt qu'elle ne chercha à abolir les insti tutions se trouvant à l'origine de l'inégalité socio-économique.