Abstract
Aborder le problème des castes signifie entrer dans celui de l'hindouisme et donc dans le rôle du facteur religieux. On connaît les ouvrages prestigieux de Louis Dumont sur la question1. Les articles de ce numéro de Social Compass adop teront cependant une perspective assez différente, car ils essaient de situer le phénomène des castes comme une réalité de caractère religieux dont la signification sociale est engendrée par des conditions économiques et socia les spécifiques. L'Inde du Sud fournit un environnement parti culier, mais qui permet de véri fier un certain nombre d'hypo thèses concernant ce sujet. Mais pour bien les comprendre, il faut les resituer dans leur construc tion originelle.