Abstract
Aux Etats-Unis la synagogue joue un rôle central dans la vie de la communauté juive. De nombreuses synagogues ont été construites depuis la fin de la guerre, et pas seulement dans les quartiers de pratique religieuse intense. Le taux d'affiliation, bien que variant selon l'importance de la ville, le statut économique et familial, est cependant très élevé.
La raison en est liée à la situation des Juifs dans la société américaine et à la nécessité d'un point de regroupement pour la survivance du groupe. Selon les orientations et les commu nautés locales, les exigences de conformisme religieux sont plus ou moins accentuées.
Le prototype de la synagogue américaine est le « centre synagogal », exerçant des fonctions qui dépassent le reli gieux : scolaires, de loisir, de rencontres diverses sous forme de clubs, etc. ; le bulletin synagogal annonce les événements familiaux. En Israël, par contre, la synagogue n'exerce pas les mêmes fonctions : l'étude et la prière sont les activités centrales et la survivance du groupe est assurée par la nation juive ; dans ce cas la synagogue a peu de signification sym bolique: elle existe comme un but en elle-même.