Abstract
Dès l'origine, peut-on-dire, les courants de la sociologie de la religion en Europe et aux U.S.A. se sont différenciés à plusieurs points de vue. En simplifiant on pourrait présenter ce phénomène sous la forme des dicho tomies suivantes où la caractéristique propre de l'orientation européenne fait chaque fois l'objet du premier terme: historique-contemporaine; phi losophique-non-philosophique; intuitive-empirique; qualitative-quantita tive ; théorique-pratique etc.
Aujourd'hui cependant, on doit admettre qu'il s'agit là davantage de 'continuums' aux nombreuses gradations plutôt que de catégories qui s'excluent mutuellement. La plupart des ruptures actuelles dans tous les pays se situent quelque part entre les extrêmes, encore que dans l'ensem ble on pourrait observer que les tendances propres aux recherches euro péennes se situent, en gros, sur le segment 'traditionnel' de l'échelle, tandis que les recherches américaines appartiennent plutôt à l'autre moitié de celle-ci.
Toutefois, une certaine uniformisation se dégage de la lecture des publi cations récentes; un grand nombre d'articles et de livres publiés en Europe se rapprochent du type américain et vice-versa. Tant en Europe qu'aux Etats-Unis, on voit se développer des recherches qu'on peut ranger à l'un ou l'autre des niveaux de développement d'une science tels que Lundberg les a définis: observation non dirigée; exploration systé matique de vastes thèmes; tests d'hypothèses particulières et recherches s'inscrivant dans une théorie élaborée systématiquement. Enfin, dans tous les pays, le développement de la sociologie de la religion apparaît lié à un enrichissement résultant d'une compénétration des trois niveaux d'intégration suivants: international, interconfessionnel, interdisciplinaire. Parmi les problèmes qui se posent universellement dans cette discipline, il faut relever: la nzise à jour des théories, la réduction des obstacles à une meilleure communication entre la sociologie fondamentale de la reli gion et ses branches appliquées; les difficultés de l'intégration croissante aux trois niveaux de compénétration mentionnés plus haut; les problèmes de la recherche interculturelle et enfin, la nécessité de clarifier les con cepts fondamentaux et de développer les instruments de recherche les plus adéquats.
Des progrès sensibles sont cependant réalisés dans la solution de ces problèmes.