Abstract
Cet article examine les problèmes sociaux découlant des changements radicaux des valeurs dans les pays en voie de développement. Il s'agit d'un exemple d'analyse de la signification des valeurs pour le chercheur en sciences sociales et notamment des responsabilités qu'il doit assumer à l'egard des groupes dont les manifestations de vie sociale font l'objet de ses recherches. On a assisté à une véritable 'explosion' des tensions raciales dans les événements tragiques qui se sont succédés au Congo, aux Etats-Unis et ailleurs: pourtant les sociologues n'ont en rien aidé à les prévoir. Le problème de la responsabilité du sociologue face à ces formes extrèmes de mouvements sociaux est donc jusqu'ici resté sans réponse. Pour une bonne part, cette situation doit etre imputée à l'ambition des sociologues de développer une science 'pure'. D'autre part, c'est l'étude des valeurs et des mobiles explicites incitant à l'action qui reste le secteur le plus sous-développé des sciences sociales. Or, ce qu'il importe de clarifier, ce sont les fondements moraux de l'action ainsi que les méca nismes et moyens de leur mise en oeuvre dans les contextes historiques particuliers que l'on veut étudier. La sociologie ne se développera à l'avenir que si l'on parvient à expliciter les concepts à base rationnelle et morale susceptibles de rendre compte de la nature et de la signification des valeurs. Si l'on veut que la recherche sociologique porte réellement sur les manifestations de vie sociale dans le monde d'aujourd'hui plutôt que sur un monde fabriqué de toutes pièces pour raison d'étude, c'est sur l'engagement' davantage que sur l''objectivité' qu'il faut insister.