Abstract
Cet essai a comme thèse que les activités du clergé américain ont augmenté tant en nombre qu'en diversité, et qu'à la base de ce développement se trouvent trois causes principales. La première de ces causes est la liberté dont jouit la religion aux Etats-Unis; cette liberté, dans différentes dimensions, rends le clergé extra ordinairement sensible aux besoins et aux désirs des laïcs et aux changements culturels. La deuxième est le déclin du sentiment de son autorité indépendante qu'éprouve le clergé; en l'absence d'une acceptation générale des bases traditionnelles de son au torité, le clergé cherche à confirmer sa légitimité à l'aide de moyens nouveaux adaptés aux circonstances. La troisième est l'effort du clergé d'adapter la religion aux changements qui se produisent dans le domaine social et culturel. L'effet direct est celui d'une profession sujette à des renouvellements; ils existent des doutes sérieux en ce qui concerne la viabilité de ces change ments quand on les considère à la lumière des traditions histo riques.