Abstract
La coexistence de plusieurs groupes religieux est le fait de la majorité des pays dans lesquels le catholicisme est implanté. Il est important aujourd'hui d'étudier dans une perspective œcuménique, non seulement les ques tions théologiques impliquées dans les relations entre les divers groupes religieux, mais aussi leurs aspects sociologiques et socio-psychologiques.
Le concept de minorité peut s'exprimer en termes numériques. Les types de minorités catholiques sont divers, selon qu'il s'agit d'un « reste » ou au contraire d'immigrants. Il y a aussi le concept sociologique de minorité, c'est-à-dire, groupe considéré comme plus ou moins marginal à la société globale. Les deux concepts ne se recouvrent pas nécessairement.
On peut distinguer, par rapport aux minorités (mis à part les régimes dictatoriaux), les minorités pluralis tes, avec existence à droits égaux et les minorités s'as similant, c'est-à-dire, se mélangeant avec le groupe dominant (ex. : U.S.A.).
La discrimination provoque souvent un développement d'énergie dans certains domaines de la vie du groupe minoritaire (compensation) mais aussi risque d'amener un état de pauvreté spiriturelle. De toute façon un état de tension existe entre les deux groupes. L'application de ces concepts peut être faite aux mino rités religieuses, catholiques et protestantes, par exem ple aux Pays-Bas et aux U.S.A. L'émancipation des catholiques a créé de fortes réactions chez les protes tants dans les deux pays. Le fait de vivre dans un milieu religieusement hétérogène a souvent comme résultat de renforcer la communauté religieuse, si l'équipement pastoral est suffisant. Un exemple frap pant est la Frise néerlandaise.
Les conditions dans lesquelles une telle cohésion est réalisée dépendent du processus de socialisation du groupe (famille, école, paroisse) et du contrôle social (conformité des attitudes). On note aussi une organisa tion très poussée de tous les secteurs de la vie sociale, sur une base confessionnelle. Il en résulte une attitude de non-participation aux objectifs profanes (société, culture), et un certain isolationisme.