Soixante ans de relations avec l’Amérique latine Sixty years of relationship with Latin America

Ce quatrième numéro du 65^ème volume de Social Compass a pour objet « La religion dans l’espace public latino-américain ». Il signe une collaboration avec l’Asociación de los Cientistas Sociales de la Religión del Mercosur (ACSRM) à l’occasion des 29^ème Jornadas sobre Alternativas Religiosas en América latina organisées à Santiago du Chili du 14 au 17 novembre 2018, avec l’objectif de resserrer les liens historiques qui unissent la revue et les chercheurs latino-américains. Depuis sa fondation, plus de cent cinquante articles consacrés à l’Amérique latine ont en effet été publiés dans les pages de Social Compass, au fil d’une quinzaine de numéros thématiques.

Cette relation avec l’Amérique latine s’inscrit dans le développement de la sociologie de la religion dans la seconde moitié du 20^ème siècle. En 1958, la nouvelle Fédération internationale des instituts de recherches sociales et socio-religieuses (FERES) lance sa première enquête sur l’Amérique latine, coordonnée à partir de Louvain (Belgique) par François Houtart, alors membre du comité de rédaction, puis, à partir de 1960, rédacteur en chef de Social Compass (Houtart, 1960, 1967).

Ces relations privilégiées se concrétisent dès 1967 (vol. 14, 5–6) avec un premier dossier thématique traitant tant de l’histoire de l’Église catholique en Amérique latine (Dussel, 1967) que du protestantisme et de l’œcuménisme (Lalive d’Epinay, 1967). Y sont également présentées des statistiques relatives au catholicisme latino-américain (Alonso, 1967) et un essai de typologie du catholicisme brésilien (Rolim, 1967).

L’Amérique latine reviendra alors régulièrement dans les pages de la revue, accompagnant la dynamique religieuse et les tensions politiques traversant le continent. Ainsi en 1979, le dossier « Politique et religion en Amérique latine » (vol. 26, 3–4) donnera le ton dès son premier article, proposant des Avertissements epistémologico-politiques pour une sociologie latino-américaine des religions (Maduro, 1979) suivis d’une série de contributions abordant les liens entre religion et luttes politiques et sociales (Houtart, 1979 ; Villela, 1979 ; Opazo Bernales, 1979 ; Lopez Fernandez, 1979 ; Moulian, 1979 ; Ribeiro de Oliveira, 1979).

Au tournant des années 1980, alors que l’Amérique centrale est en pleine effervescence politique, le dossier de mars 1983 (vol. 30, 2–3) abordera quant à lui les articulations existant entre « Religion, société politique et conscience sociale en Amérique centrale » (Houtart et Lemercinier, 1983), sous l’angle des conditions de développement d’une Église populaire (Opazo Bernales, 1983) dans le cadre de l’option préférentielle pour les pauvres, au Nicaragua (Guzman Garcia et Puente de Guzman, 1983  ; Avila, 1983), au Salvador (Careres Prendes, 1983), au Costa Rica (Fernandez Vasquez, 1983) et au Guatemala (Sierra Pop, 1983).

Loin de se limiter à l’étude du seul catholicisme, l’enracinement et le développement du protestantisme constituent eux aussi des thématiques récurrentes de Social Compass. Les articles de Lalive d’Epinay (1967) et Rolim (1979) se verront ainsi prolongés en 1992 (vol. 39, 3) par un dossier thématique se proposant d’aborder « Le devenir des protestantismes en Amérique latine » (Bastian, 1992) dans lequel l’analyse du phénomène pentecôtiste occupe déjà une place importante (Wright, 1992  ; Garma Navarro, 1992  ; Rolim, 1992  ; Pedro Oro, 1992).

Dans les années 1990, ce ne sont pas moins de six numéros qui seront consacrés au continent. En 1992, outre le dossier sur le protestantisme (Bastian, 1992), un numéro proposera un bilan religieux des cinq cents ans de la « conquête » de l’Amérique latine questionnant la notion même de « commémoration » (vol. 39, 4 ; Houtart, 1992 ; Parker, 1992). Ces deux numéros, seront prolongés par des dossiers thématiques proposant des focus nationaux : un état des recherches socioreligieuses à Cuba (vol. 41, 2 ; Ramírez Calzadilla, 1994), une analyse des relations entre religion et politique au Brésil (vol. 41, 4 ; Ribeiro de Oliveira, 1994) et une plongée dans la sociologie de la religion au Chili (vol. 43, 3 ; Parker Gumucio, 1996). La décennie se conclura alors sur un panorama général des « Transformations du champ religieux en Amérique latine » (vol. 45, 3 ; Parker Gumucio, 1998).

Les années 2000 ne verront quant à elles que deux numéros thématiques intégralement consacrés à l’Amérique latine, portés eux aussi par le sociologue de la religion chilien Cristián Parker Gumucio, collaborateur de longue date de Social Compass, et membre de son comité de rédaction de 1998 à 2017. Ces numéros conduiront la revue à aborder des objets qui y étaient encore peu étudiés – notamment dans un dossier consacré aux « Dimensions contemporaines de la religion chez les peuples indigènes d’Amérique latine » (vol. 49, 1 ; Parker Gumucio, 2002) – tout en proposant quelques années plus tard une approche latino-américaine du lien entre cultures et religions (vol. 55, 3 ; Parker Gumucio, 2008), et ce déjà en collaboration avec l’ACSRM.

Mais ce sont aussi parmi les articles intégrés à des dossiers thématiques non consacrés spécifiquement au continent ainsi que parmi les articles en soumission libre – dits Varia – qui font leur apparition dans Social Compass au début des années 2000 que va se développer et se diversifier tout une série de recherches traitant de l’Amérique latine, comme en témoigne la liste reprise ci-après des quelque quatre-vingt articles publiés dans la revue depuis 1960.

En proposant une approche du phénomène religieux au prisme de son expression dans l’espace public, le présent numéro s’inscrit dans la continuité d’une analyse à la fois politique et culturelle de la religion. Il constitue ainsi, à partir d’un point de vue latino-américain, une contribution globale à un courant émergeant de la recherche en sciences sociales des religions.

Cette nouvelle collaboration avec l’ACSRM marque donc une nouvelle étape de cette relation avec l’Amérique latine. Elle s’ancre ainsi dans l’histoire de Social Compass comme lieu de rencontre entre chercheurs de différents horizons géographiques et scientifiques, comme pôle de publication au croisement de différentes perspectives d’analyse du phénomène religieux et, enfin, comme acteur d’innovation dans le monde de l’édition scientifique en proposant depuis 2016 le projet Multilingua – traductions en ligne des articles publiés dans la version imprimée de la revue (possible en toutes langues) ¹ .

Presque soixante ans après son premier article consacré à l’Amérique latine, Social Compass entend ainsi renouveler son engagement international et prolonger son enracinement dans les mondes hispanophones et lusophones, réaffirmant à la fois son ambition de jouer le rôle de passerelle entre les continents et les générations et sa volonté de stimuler de nouvelles collaborations scientifiques et humaines entre chercheurs et chercheuses en sciences sociales des religions.

This fourth issue of the 65^th volume of Social Compass has as its object ‘Religion in Latin-American public space’. It marks a collaborative effort with the Asociación de los Cientistas Sociales de la Religión del Mercosur (ACSRM) Association of Social Scientists of del Mercosur, on the occasion of the 29^th Jornadas sobre Alternativas Religiosas in América Latina, organised in Santiago de Chile from November 14 to 17, 2018, with the aim of strengthening the historical ties linking the journal to Latin-American researchers. Since its foundation, over one hundred and fifty articles devoted to Latin America have been published in the pages of Social Compass, in the course of some fifteen thematic issues.

This relationship with Latin America is an integral part of the development of the sociology of religion in the second half of the 20^th century. In 1958, the new International Federation of Social and Socio-religious Research Institutes (FERES) launched its first investigation on Latin America, coordinated from Louvain (Belgium) by François Houtart, then member of the editorial board and, subsequently, from 1960 on, editor-in-chief of Social Compass (Houtart, 1960,1967).

These privileged relations were concretised in 1967 (vol. 14, 5–6) with a first issue dedicated to Latin America, dealing with Protestantism and ecumenism (Lalive d’Epinay, 1967), as well as with the history of the Catholic Church in Latin America (Dussel, 1967). Besides including statistics relative to Latin-American Catholicism (Alonso, 1967), it presented a typological analysis of Brazilian Catholicism (Rolim, 1967).

Latin America thereafter returned to the journal’s pages regularly, accompanying the religious dynamics and political tensions traversing the continent. Thus in 1979, the dossier ‘Politics and religion in Latin America’ (vol. 26, 3–4) set the tone as of its first article, proposing Avertissements epistémologico-politiques pour une sociologie latino-américaine des religions (Maduro, 1979) followed by a series of contributions dealing with the ties between religion and political and social struggles (Houtart, 1979; Villela, 1979; Opazo Bernales, 1979; Lopez Fernandez, 1979; Moulian, 1979; Ribeiro de Oliveira, 1979).

With the arrival of the 1980s, whereas Central America was in full political effervescence, the dossier of March 1983 (vol. 30, 2–3) chose to focus on the relationships existing between ‘Religion, political society and social conscience in Central America’ (Houtart and Lemercinier, 1983), from the angle of the conditions for the development of a popular Church (Opazo Bernales, 1983) in the context of the preferential option for the poor, in Nicaragua (Guzman Garcia and Puente de Guzman, 1983; Avila, 1983), in El Salvador (Careres Prendes, 1983), in Costa Rica (Fernandez Vasquez, 1983) and in Guatemala (Sierra Pop, 1983).

Far from limiting itself to just studying Catholicism, the implantation and development of Protestantism were also recurring themes for Social Compass. The articles by Lalive d’Epinay (1967) and Rolim (1979) were thus prolonged in 1992 (vol. 39, 3) by a thematic issue setting itself the task of studying ‘How Protestantism has developed in Latin America’ (Bastian, 1992) wherein analysis of the Pentecostal phenomenon already occupied an important place (Wright, 1992; Garma Navarro, 1992; Rolim, 1992; Pedro Oro, 1992).

In the 1990s, no fewer than six issues were devoted to the continent. In 1992, besides the dossier on Protestantism (Bastian, 1992), one issue proposed a religious assessment of five hundred years of ‘conquest’ of Latin America (‘550 Years of Christianity in Latin America’), questioning the very concept of ‘commemoration’ (vol.39, 4; Houtart, 1992; Parker, 1992). Those two issues were prolonged by thematic issues proposing nationally focussed studies: the state of socio-religious research in Cuba (vol. 41, 2; Ramírez Calzadilla, 1994), an analysis of relations between religion and politics in Brazil (vol. 41, 4 ; Ribeiro de Oliveira, 1994) and a venture into the sociology of religion in Chile (vol. 43, 3; Parker Gumucio, 1996). The decade was then brought to an end with a general panorama: ‘Religious Transformation in Latin America’ (vol. 45, 3; Parker Gumucio, 1998).

In the 2000’s decade only two thematic issues were entirely devoted to Latin America; they too were organised by the Chilean sociologist of religion Cristián Parker Gumucio, a long-term collaborator with Social Compass, and a member of its editorial board from 1998 to 2017. Those issues led to approach subjects which were still little studied by the journal – particularly in a dossier devoted to ‘contemporary dimensions of religion among the indigenous peoples of Latin America’ (vol. 49, 1; Parker Gumucio, 2002) – and a few years later proposing a Latin-American approach to the connection between cultures and religions (vol. 55, 3; Parker Gumucio, 2008), the latter already achieved in collaboration with the ACSRM.

But it was also in articles integrated to thematic issues non-directly related to Latin America as well as in the articles in open submission – called Varia –, a rubric making its appearance in Social Compass in the early 2000s, that a whole series of diversified research works dealing with the continent developed and flourished, as the list, here below, of some eighty articles published in the journal since 1960 testifies.

In proposing an approach to the religious phenomenon seen in the prism of its expression in public space, this issue fits into the continuity of an analysis of religion that is at once political and cultural. Beginning from a Latin-American viewpoint, It thus constitutes a global contribution to an emerging current of research in the social sciences of religions.

This new collaboration with the ACSRM thus marks a new stage in the relationship with Latin America. It is anchored in the history of Social Compass as a meeting place between researchers of various geographical and scientific horizons, as well as a pole for publication at the crossroads of various perspectives for analysis of religious phenomena and, finally, as an actor for innovation in the world of scientific publication in proposing the Multilingua project since 2016 – online translations of the articles published in the journal printed version ² (possible in all languages).

Almost sixty years after its first article devoted to Latin America, Social Compass hereby intends to renew its international engagement and prolong its rootedness in Spanish-speaking and Portuguese-speaking worlds, at the same time reaffirming its ambition to play a bridging role between continents and generations, as well as its will to stimulate new scientific and human collaborations between researchers in the social sciences of religions.