Introduction : les dynamiques séculières des pèlerinages contemporains/the secular dynamics of contemporary pilgrimages

Au sein de sociétés censées être entrées dans l’âge séculier (Taylor, 2011), caractérisé par un champ religieux contemporain en recomposition (Hervieu-Léger, 2001), les pèlerinages connaissent, toutes religions et aires culturelles confondues, une vitalité forte qui défie le temps comme le processus de sécularisation.

Suscitant des migrations humaines quantitativement importantes, ils sont objet de questionnements, à la fois pour les institutions religieuses et pour les institutions séculières qui ont à en assurer la gestion, tant rituelle que dogmatique, ainsi que son volet nécessairement matériel, logistique, voire économique.

Dans un contexte de globalisation des échanges et de sécularisation des comportements, ces moments d’effervescence religieuse que sont les pèlerinages fascinent les contemporains, en ce qu’ils contribuent ponctuellement à remettre en scène une figure dynamique d’un religieux populaire qui se joue des régulations institutionnelles et évolue aux marges du religieux officiel.

Within societies that have supposedly entered the secular age (Taylor, 2011) with its reconstruction of the religious field (Hervieu-Léger, 1996, 2001), pilgrimages have taken on new vitality in all religions and all cultural areas, defying time and the secularization process.

Because they give rise to a large number of human migrations, they are being called into question by the religious and secular organizations that manage them, whether in the ritual and dogmatic fields or in the necessary logistic and economic ones.

In a context of globalization of exchanges and secularization of behaviors, these moments of religious fervor fascinate contemporaries because they contribute to the staging of a dynamic representation of popular religion, which cares little for institutional regulations and develops on the fringe of official religion.

Les pèlerinages contemporains – une fluidité grandissante entre les espaces religieux et séculier

Les pèlerinages contemporains nous interpellent également quant à leur nature mixte, notamment leur propension à favoriser des articulations complexes entre croyances religieuses, dispositifs rituels et déterminants trivialement profanes, comme la circulation des biens économiques (offrandes, souvenirs, loisirs…), les enjeux de santé (malades, guérisons inexpliquées…), la gestion des flux de personnes (organisation matérielle des pèlerinages, tourisme…), sans oublier les dimensions sociale et politique (rapports à l’espace public, internationalisation, interactions entre religieux et politique…).

Il nous semble déterminant de parvenir à identifier et saisir, dans ce moment d’intensité religieuse, les représentations liées à tout pèlerinage, les séquences proprement séculières durant lesquelles le social sous ses aspects multiples (politique, économique, sanitaire, touristique…) vient investir l’espace et le temps religieux. En retour, il convient de s’interroger sur l’incidence durable de ces dimensions séculières par rapport aux contours et aux transformations induites par l’offre pèlerine dans différents contextes géographiques et culturels.

L’une des originalités des pèlerinages contemporains réside précisément dans cette fluidité grandissante entre les domaines strictement religieux (formes dévotionnelles, culte, croyances…) et les domaines et des enjeux davantage séculiers (aspects politiques, développement économique, développement touristique, problématiques de santé…).

Dans un contexte général marqué, à la fois, par la sécularisation des comportements et la pluralisation des offres religieuses, les pèlerinages connaissent actuellement, dans leurs expressions contemporaines, un certain type d’expansion ou de prolongements séculiers qui, tout en renforçant leur notoriété, concourent également à leur décloisonnement par rapport à la sphère religieuse.

L’entrecroisement des dimensions religieuses et séculières nous oblige donc à repenser l’identité même du pèlerinage en termes d’hybridation (Hervieu-Léger, Dianteill et St Martin, 2004). En effet, si le pèlerinage conserve toujours sa nature religieuse première de processus de cheminement progressif de l’humain vers un divin plus ou moins territorialisé, il revêt également une dimension éminemment sociale et, partant, plus fluctuante.

Le pèlerinage tend aussi à devenir un évènement mondain, sinon profane, qui met en scène une collectivité humaine recomposée et élargie, traversée par des logiques d’intérêts et mue par des stratégies de mobilisation non réductibles à la seule dimension religieuse du croire.

Contemporary pilgrimages – increasing fluidity between religious and secular areas

One may also be struck by the intricacy of contemporary pilgrimages and their propensity to favor complex interactions between religious beliefs and rituals on the one hand and, on the other, profane matters such as the circulation of economic goods (offerings, souvenirs, leisure activities, etc.), health issues (sick pilgrims, unexplained cures, etc.), management of crowds and human flows (logistics of pilgrimages, tourism, etc.) without forgetting social and political aspects (management of public spaces, internationalization, interaction between religion and politics, etc.).

A determining element for us is to identify and apprehend within the intensive religious moment of the pilgrimage, strictly secular situations, where the social dimensions (political, economic, health and tourist-related) invade religious space and time. Conversely, one may wonder about the durable effects of these secular dimensions on the contours and transformations of pilgrimages offered in different cultural contexts.

One particular originality of contemporary pilgrimages is precisely this growing fluidity between the strictly religious fields (forms of devotion, worship, beliefs) and more secular fields and stakes (political aspects, economic development, tourist development, health issues, etc.)

In a general context of secularized behavior and diverse religious offers, pilgrimages are currently being expanded and extended in secular ways, which both make them more widely familiar and bring them out of the strictly religious sphere.

The interlacing of the religious and secular dimensions obliges us to reconsider the identity of the pilgrimage as a hybrid (Hervieu-Léger et al., 2004). Indeed, if the pilgrimage has kept its original religious nature, namely a progressive movement from the human condition to a more or less territorialized divine entity, it has also taken on a social dimension and thus become more elusive.

The pilgrimage also tends to become a social or even a profane event involving a recomposed, enlarged human community, crossed by logics of interest and driven by strategies other than those of religious motivation.

Logiques profanes, dynamiques séculières à l’œuvre dans les pèlerinages

Comme lieux où s’exercent et s’organisent des médiations institutionnelles et existentielles envers la transcendance, à la fois lieux du croire « populaire » et du croire « institué », les pèlerinages sont des objets à part entière de recherche pour les sciences sociales. L’effervescence religieuse des croyants y cohabite avec des réalités plus profanes (Claverie, 2003).

Si le versant proprement religieux, les aspects rituels ou le cérémonial déployé durant les pèlerinages ont été abondamment étudiés dans la longue durée historique (voir notamment, Dupront, 1987 ; Maraval, 2002 ; Delville et al., 2007 ; Chelini, 2011), il n’en va pas de même des dimensions séculières des pèlerinages contemporains.

Le fil directeur de ce numéro consiste à décrire et analyser en quoi le pèlerinage comme fait religieux est à la fois impacté, investi, voire redéfini, par des logiques séculières périphériques à l’espace confessionnel.

Ces dimensions séculières renvoient aussi bien aux activités profanes proprement dites, qui perdurent en marge des manifestations religieuses et en sont le prolongement matériel (flux de populations, commerce des objets de dévotion, besoins sanitaires…) qu’à des usages sociaux, séculiers disparates des rites et des temps forts des pèlerinages, qui peuvent, par exemple, se trouver investis par des considérations politiques (Aubin Boltansky, 2007). Enfin, en marge du religieux, l’invention de pèlerinages laïques (Frégosi, 2011) vient parfois enrichir l’univers des liturgies séculières et politiques (Rivière, 1988).

Les dynamiques séculières traitées dans ce numéro ¹ concerneront d’abord le rapport au politique (gestion de l’espace public, étatique, partisan, local…), ensuite le rapport à l’économique (flux marchands, nouveaux modes de consommations…) et, enfin, le domaine de la santé (gestion des malades, dimension thérapeutique et sida…). ²

Ces trois modes d’entrée proposent un regard neuf sur la part plus ou moins inattendue du séculier présente dans tout pèlerinage.

The workings of profane logic and secular dynamics in pilgrimages

Insofar as they are places of institutional and existential mediation toward transcendence, places of ‘popular’ faith and at the same time of ‘instituted’ faith, pilgrimages are objects of research in their own right in social science in which the religious fervor of the believers lives alongside more profane realities (Claverie, 2003).

If the purely religious side of pilgrimages, as rituals or ceremonials, has been abundantly studied from a historical viewpoint (Dupront, 1987; Maraval, 2002; Delville et al., 2007; Chelini, 2011), the same cannot be said of the secular dimensions of contemporary pilgrimages.

The general aim of this issue is to describe and to analyze how the pilgrimage as a religious act is at the same time impacted, invaded and even redefined by peripheral secular logics.

These secular dimensions refer to both the profane activities that take place on the fringe of the religious events and their material extension (flows of people, sale of religious items, health needs, etc.) and various social factors, such as the political motivations (Aubin Boltanski, 2007) that can infiltrate the rituals and intense religious moments of pilgrimages. Likewise, outside the religious field, new forms of secular pilgrimage (Frégosi, 2011) have been invented, enriching the universe of secular and political liturgies (Rivière, 1988).

The secular dynamics discussed in this issue ¹ concern first the connections with politics (management of public, state, partisan and local areas), second the connections with the economic field (trade, new means of consumption, etc.), and finally the connections with the health field (management of sick people, therapeutic aspects, AIDS). ²

These three approaches offer new insights into the secular aspect, whether intrinsic or not, of all pilgrimages.

Dynamiques politiques au prisme du pèlerinage

Sous le vocable générique de dynamiques séculières, nous entendrons d’abord la façon dont le politique étatique ou local investit le champ religieux durant le temps du pèlerinage en cherchant à capter à son profit la dynamique de mobilisation induite par celui-ci et à la traduire en soutien politique durable afin d’asseoir sa légitimité dans un contexte politique plus ou moins concurrentiel (contributions d’Alix Philippon et Chang Hsun, sur le Pakistan et Taiwan). Nous nous intéresserons également à la configuration originale représentée par les pèlerinages laïques qui couvrent une réalité multiforme (littéraire, mémorielle, partisane…). Nous tenterons notamment de montrer comment certaines formes de militances politiques et philosophiques résolument non confessionnelles ont néanmoins contribué à forger symboliquement leur identité autour de véritables pèlerinages laïques dans lesquels un dispositif rituel a été élaboré et un ordonnancement cérémoniel fixé autour de lieux de mémoire afin d’exalter un idéal révolutionnaire et une aspiration de justice sociale en attente de concrétisation (contribution de Franck Frégosi), laissant réapparaître le religieux là où a priori il semblait récusé.

Political dynamics in pilgrimages

By the generic term ‘secular dynamics’ we mean first the way state or local politics enter the religious field during the period of a pilgrimage, attempting to profit from the dynamics of mobilization and convert them into sustainable political support in order to consolidate their legitimacy in a more or less competitive political context (contributions by Alix Philippon and Chang Hsun, on Pakistan and Taiwan). We also examine the unusual configuration of secular pilgrimages in their various forms (literary, memory, partisan, etc.). We will endeavor to show how some resolutely nonsectarian forms of political and philosophic militancy have nevertheless contributed to forging their identity symbolically through genuinely secular pilgrimages, in which a ritual process has been elaborated and a ceremonial organization fixed in commemorative sites in order to exalt a revolutionary ideal and an aim of social justice awaiting concretization (contribution by Franck Frégosi). Thus, the religious dimension reappears where it would seem at first sight to have been rejected.

Les pèlerinages comme marché économique et enjeu touristique

Les dynamiques séculières des pèlerinages s’expriment également plus objectivement dans les enjeux économiques. Les pèlerinages génèrent, en effet, des logiques de marché d’offres de services, de biens économiques et symboliques qu’il convient d’analyser.

Les temps de pèlerinage se traduisent, en effet, souvent par une accélération plus ou moins territorialisée et ponctuelle de la circulation de biens économiques (vente d’objets pieux et de souvenirs, voyages, prestations hôtelières…) et du marché des offrandes en particulier (contribution de Bernadette Camhi-Rayer) qui mettent en scène et en tension divers opérateurs publics et privés matériellement « intéressés » par le fait pèlerin.

La construction d’un marché du tourisme religieux ciblant une clientèle et des lieux de pèlerinage représente un autre aspect de cette dynamique séculière et économique. Il contribue, au passage, à faire de la figure itinérante du touriste religieux une autre expression contemporaine du pèlerin (contribution de Raphaël Liogier).

Pilgrimages as an economic market and a stake for tourism

The secular dynamics of pilgrimages are also expressed more objectively in the economic stakes. Pilgrimages indeed generate market logics, with the supply of services and economic and symbolic goods, which are also analyzed.

Indeed, pilgrimages bring about a more or less accelerated circulation of economic goods (sale of religious objects and souvenirs, transport, hotel services), which are limited in terms of time and space, and, in particular, the market of offerings (contribution by Bernadette Camhi-Rayer), which brings into play and creates tension between the various public and private operators that have a material ‘interest’ in the pilgrimage.

The construction of a market of religious tourism targeting customers and places of pilgrimage represents another aspect of the secular and economic dynamics of pilgrimages. This contributes to turning the itinerant figure of the religious tourist into another contemporary form of pilgrim (contribution by Raphaël Liogier).

Le corps souffrant au cœur du pèlerinage

Après le politique et l’économique, la dernière interface étudiée entre l’espace religieux et l’espace séculier portera plus spécifiquement sur l’incidence des enjeux sanitaires et thérapeutiques sur les recompositions entre l’espace cultuel et l’espace public à partir de deux sites chrétiens (contributions de Junko Terado et Judith Hermann). Au travers de la problématique de la présence de malades dans certains lieux de pèlerinage se dessinent diverses recompositions de l’espace public autour de la question de la visibilisation spatiale et ponctuelle du corps souffrant. Certaines pathologies présentes à l’occasion de pèlerinages donnent également à voir une progressive réappropriation et redéfinition d’un idéal d’ascétisme religieux par des laïcs souffrants qui, le temps du pèlerinage, expérimentent, par ailleurs, un nouveau type de vie communautaire près des sites pèlerins.

The suffering body at the heart of the pilgrimage

After the political and economic dimensions, the last interface between the religious field and the secular field concerns more specifically the effect of health and therapeutic issues on the integration of the cultural and public fields in two specific Christian sites (contributions by Junko Terado and Judith Hermann). An analysis of the presence of the sick in some places of pilgrimage reveals various possible reconfigurations of the public space in terms of the exposure of the suffering body in both space and time. The presence of certain pathologies during pilgrimages also demonstrates a gradual adoption and redefinition of an ideal of religious asceticism by sick non-religious persons who, for the duration of the pilgrimage, experience a new type of community life near pilgrimage sites.