Abstract
The period since 1980 in the United States offers an opportunity to reexamine the “American civil religion” hypothesis as put forth by sociologist Robert N. Bellah. In a time of massive changes both domestically and globally, presidential rhetoric on God and country underwent important shifts in substance and style. The author examines several major myths by which Americans have affirmed their identity historically, and how these have informed the rhetoric of presidents Ronald Reagan, George H.W. Bush, William J. Clinton, and George W. Bush. It is argued that popular and highly contested “public faiths” in the United States blending religious and political ideals take diverse forms of expression and vary in the degree to which they approach a civil religion of the sort Bellah imagined. In this recent period, a shift toward religious nationalism is clearly evident.
Aux États-Unis, la période postérieure à 1980 permet de réexaminer l'hypothèse de la “religion civile américaine”, telle qu'avancée par le sociologue Robert N. Bellah. En des temps de transformation radicale, à la fois locale et globale, la rhétorique présidentielle au sujet de Dieu et de la patrie a connu des variations importantes, tant en terme de contenu que de style. L'auteur examine plusieurs mythes majeurs au travers desquels les Américains ont historiquement affirmé leur identité. Il analyse également comment ces mythes ont imprégné la rhétorique des présidents Ronald Reagan, George H.W. Bush, William J. Clinton et George W. Bush. Il avance que les “croyances publiques” populaires et hautement contestées aux États-Unis, mêlant des idéaux religieux et politiques, prennent des formes d'expression diverses et varient selon leur degré de proximité d'avec la religion civile, du type imaginé par Bellah. Durant cette période récente, un glissement vers le nationalisme religieux apparaît clairement.