The author argues that the paradigm of divine healing which dominated Brazzaville (Congo) society during the 1980s was largely encouraged by the government in the one-party state as part of the image it wished to project, including charismatic cults built around “strongmen”, ambiguous relations with fetishistic practices and religion in general, and above all an ethic of persecution and struggle against sorcery. The “structures of causality” of evil, the rituals of divine healing and curing, and various arrangements regarding confessions and investigations, all affected the exercise of power in the region in political, medical and religious terms, and these structures and arrangements created openings for prophets and anti-sorcery pastors to emerge at the centre of ethnic and national conflicts. Prophetic violence is found to draw some of its force from the subversive power of a fetishism of the human body and of female sexuality, which confirms the close link between the human body and the body politic.
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