Abstract
Surgery is an integral part of many animal experiments and expert surgical practices result in measurably better outcomes and improved experimental validity. Good surgical practice includes not only the surgical intervention itself but also aseptic technique, analgesia, anaesthesia and critical care, the available infrastructure and workflows. However, surgery on rodents is challenging, since the animals are very small, requiring appropriate instruments and equipment as well as specific microsurgical skills. Peri- and post-operative care is crucial to the animal’s health and selecting appropriate anaesthetics and analgesics in a variety of diverse situations can be demanding. Additionally, personnel require constant training to ensure the best possible results. Unfortunately for experimental surgeons, no consistent training or certification standards are applied throughout Europe and rodent surgeons, in particular, often receive a basic or no surgical training.
The aim of our one-day symposium was to put a spotlight on this current situation and provide a starting point to increase communication and exchange of knowledge and expertise within the research community. The following six experts presented practical guidance on state-of-the-art rodent surgery – covering different key aspects, ranging from anaesthesia and analgesia, over aseptic techniques and 3Rs, peri- and post-operative care and advice for proper microsurgical training.
René Remie (RRSSC, The Netherlands) spoke about ‘How to become properly trained for rodent surgery’; Delphine Bouard (Vetsalius, France) presented on ‘Aseptic conditions in laboratory animal surgery: We can do better!’; F Claire Hankenson (University of Pennsylvania, USA) gave an overview on ‘Critical care for rodents: Providing support from surgical prep to recover’; Lucy Whitfield (OWL Vets Ltd, UK) presented ‘A practical approach to the 3Rs in surgery’; James Marx (University of Pennsylvania, USA) was speaking about ‘Anaesthesia of the mouse: Protocol selection and monitoring are key to success’ and finally Kévin Dhondt (Charles River RMS, France) provided insights into ‘Caring about pain: Practical approach for surgical analgesia’.
The overall aim was to provide pragmatic advice which colleagues can easily implement into their own surgical setting – small changes that can improve the overall situation – plus initiate networking. The variety of topics addressed reflected the many aspects of rodent surgery that need the attention of not only the researchers performing rodent surgery, but also animal facility managers, designated veterinarians, animal welfare officers and regulatory personnel.
More than 70 participants – mostly colleagues already performing surgery on rodents – with a diversity of backgrounds and expert levels joined the symposium. Very engaged and productive discussions between attendees and presenters demonstrated the need for exchange and networking on rodent surgery as well as for defining standards and/or developing guidelines for good surgical practice.
Our heartfelt thanks to AFSTAL, EALAS, ESLAV, the Swiss 3RCC and all sponsors for supporting this initiative. Special thanks go to Laboratory Animals Ltd for granting a bursary and to Janet Rodgers; the symposium would not have been possible without her assistance!
La chirurgie fait partie intégrante de nombreuses expérimentations animales et les actes chirurgicaux réalisés par des experts permettent d'obtenir des résultats nettement meilleurs et d'améliorer la validité expérimentale. Les bonnes pratiques chirurgicales comprennent non seulement l'intervention chirurgicale elle-même, mais aussi la technique aseptique, l'analgésie, l'anesthésie et les soins intensifs, l'infrastructure disponible et les flux de travail. Cependant, la chirurgie sur les rongeurs est un défi, car les animaux sont très petits, ce qui nécessite des instruments et des équipements appropriés ainsi que des compétences microchirurgicales spécifiques. Les soins péri- et post-opératoires sont cruciaux pour la santé de l'animal et le choix des anesthésiques et des analgésiques appropriés, dans différentes situations, peut être exigeant. En outre, le personnel doit être formé en permanence pour garantir les meilleurs résultats possibles. Malheureusement, pour les chirurgiens expérimentaux, aucune norme de formation ou de certification cohérente n'est appliquée en Europe et les chirurgiens spécialisés dans les rongeurs ne sont souvent pas ou peu formés aux bases de la chirurgie.
L'objectif de notre symposium d'une journée était de mettre en lumière cette situation actuelle et de fournir un point de départ pour accroître la communication et l'échange de connaissances et d'expertise au sein de la communauté des chercheurs. Les six experts suivants ont présenté des conseils pratiques sur la chirurgie de pointe des rongeurs – couvrant différents aspects clés, allant de l'anesthésie et de l'analgésie aux techniques aseptiques et aux 3R, en passant par les soins péri- et postopératoires et les conseils pour une formation microchirurgicale adéquate:
René Remie (RRSSC, Pays-Bas) a parlé de “Comment être correctement formé à la chirurgie des rongeurs”; Delphine Bouard (Vetsalius, France) a présenté “Les conditions aseptiques en chirurgie des animaux de laboratoire: Nous pouvons faire mieux!”; F. Claire Hankenson (Université de Pennsylvanie, États-Unis) a donné un aperçu des “Soins critiques pour les rongeurs: Fournir un soutien de la préparation chirurgicale à la récupération”; Lucy Whitfield (OWL Vets Ltd, UK) a présenté “Une approche pratique des 3R en chirurgie”; James Marx (Université de Pennsylvanie, USA) a parlé de “L'anesthésie de la souris: La sélection du protocole et la surveillance sont les clés du succès” et enfin Kévin Dhondt (Charles River RMS, France) a donné un aperçu de “Se soucier de la douleur: Approche pratique de l'analgésie chirurgicale”.
L'objectif général était de fournir des conseils pragmatiques que les collègues peuvent facilement mettre en œuvre dans leur propre contexte chirurgical - des changements pouvant améliorer la situation générale, et d'initier un travail en réseau. La variété des sujets abordés reflète les nombreux aspects de la chirurgie des rongeurs qui requièrent l'attention non seulement des chercheurs pratiquant la chirurgie des rongeurs, mais aussi des gestionnaires d'animaleries, des vétérinaires désignés, des responsables du bien-être animal et du personnel des autorités réglementaires.
Plus de 70 participants – pour la plupart des collègues pratiquant déjà la chirurgie sur les rongeurs – ayant différentes formations professionnelles etniveaux d'expertise ont participé à ce symposium. Des discussions très engagées et productives entre les participants et avec les présentateurs ont démontré le besoin d'échanges et de mise en réseau sur la chirurgie des rongeurs ainsi que la nécessité de définir des normes et/ou de développer des lignes directrices pour une bonne pratique chirurgicale.
Nous remercions vivement l'AFSTAL, l'EALAS, l'ESLAV, le 3RCC suisse et tous les sponsors d'avoir soutenu cette initiative. Un merci tout particulier à Laboratory Animals Ltd pour l'octroi d'une bourse et à Janet Rodgers, le symposium n'aurait pas été possible sans son aide!
