Echoes from the Pulpit: A Preacher against Galileo's Astronomy (1610–1615)

Spina published an edition of Thomistic comments on De anima, Metaphysica, De coelo and other Aristotelian works. In 1525 he published a short treatise, De strigibus, in Venice. He also authored a series of short works on spiritual rules. On Spina and Copernicus see Rosen E. , “Was Copernicus' ‘Revolutions’ approved by the Pope?”, Journal of the history of ideas , xxxvi (1975), 531–42. A brief overview is also supplied by Westman R. S. , The Copernican Question: Prognostication, skepticism, and celestial order (Berkeley and Los Angeles, 2011), 194–7.

Tolosani was the author of a successful compendium of Dati's work published in Florence in 1514, now very rare. Cf. Tolosani G. M. , Compendio di sfera e machina del mondo nuovamente composto (Florence, 1514).

Rosen , op. cit. (ref. 1), 531–2.

Garin E. , “A proposito di Copernico”, Rivista critica di storia della filosofia , xxvi (1971), 83–7, and “Alle origini della polemica anticopernicana”, in Études sur l'audience de la théorie héliocentrique: Colloquia copernicana II (Wroclaw, 1973), 31–42. Tolosani's De coelo has been scrutinized by Salvatore Camporeale, Robert Westman, Miguel Granada, and Michel-Pierre Lerner. See Camporeale S. I. , “Giovanmaria dei Tolosani O.P.: 1530–1546. Umanesimo, riforma e teologia controversistica”, Memorie domenicane , xvii (1986), 145–252; Westman R. S. , “The Copernicans and the Churches”, in God and Nature: Historical essays on the encounter between Christianity and science , ed. by Lindberg D. C. Numbers R. L. (Berkeley and Los Angeles, 1986), 76–113; Granada M. A. , “Giovanni Maria Tolosani y la primera reacción romana ante el ‘De revolutionibus’: La crítica de Copérnico en el opúsculo ‘De coelo et elementis’”, Arbor: Ciencia, pensamiento y cultura , dxlv (1991), 87–114; Lerner M.-P. , “Aux origines de la polémique anticopernicienne. I: L'Opusculum quartum [1547–1548] de Giovanni Maria Tolosani O.P.”, Revue des sciences philosophiques et théologiques , lxxxvi (2002), 681–721 (with a French translation of the Opusculum quartum). More recently Guerrini L. , Cosmologie in lotta: Le origini del processo di Galileo (Florence, 2010), 19–87 (with an Italian translation of the Opusculum quartum). In his recent book, Westman does not rule out the possibility that Tolosani may have acknowledged Copernicus at the time of the Fifth Lateran Council. Cf. Westman, op. cit. (ref. 1), 195. I strongly disagree with Westman's thesis that what was written by Tolosani became “a kind of ‘dormant’ viewpoint that had no audience in the Catholic world”.

Cf. Galeota G. , “La teologia controversista”, in Storia della teologia: Da Pietro Abelardo a Roberto Bellarmino, ed. by Occhipinti G. (Bologna, 1995–96), 523–70.

Quetif J. Echard J. , Scriptores Ordinis Praedicatorum recensiti (Paris, 1719–21), ad voces.

Minerva P. , De praecognoscendis temporum mutationibus iuxta triplicem viam coelestem, metheorologicam, et terrestrem. Libri tres…. Vbi in tertio, egregie confutantur opinio de mobilitate terrae (Naples, 1616).

Naples, National Library, Ms. IX. G. 17.

An incomplete manuscript of this work is preserved in the National Library of Naples. Minerva's treatise De stabilitate terrae is discussed by Michele Miele. Cf. Miele M. , “Le certezze anticopernicane di Paolo Minerva e le loro radici”, Bruniana e Campanelliana, xi (2005), 207–34.

See Lerner M.-P. , “The heliocentric ‘heresy’: From suspicion to condemnation”, in The Church and Galileo , ed. by McMullin E. (Notre Dame, 2005), 11–37. Further analysis and detailed explorations on the 1616 Inquisition precept against Galileo are in Mayer T. , “The status of the Inquisition's Precept to Galileo (1616) in historical perspective”, Nuncius , xxiv (2009), 61–95, and “The Roman Inquisition's Precept to Galileo (1616)”, The British journal of the history of science, xliii (2010), 327–51.

Garin E. , Rinascite e rivoluzioni: Movimenti culturali dal XIV al XVIII secolo, 2nd edn (Bari, 1990), 281.

Garin , op. cit. (ref. 9), 283.

On the lives and sermons of these Dominicans, see Bucciantini M. , Contro Galileo: Alle origini dell'affaire (Florence, 1995), 30–45; Beretta F. , “Les dominicaines, le procès de Galilée et les historiens”, Mémoires dominicaines , xx (2006), 55–66 (monographic paper on Dominicaines théologiens et historiens), and “Les dominicains et le procès de Galilée ou de l'Inquisition comme instrument de promotion sociale et d'hégémonie intellectuelle”, in Praedicatores, Inquisitores — III. I domenicani e l'Inquisizione. Atti del III seminario internazionale su ‘I domenicani e l'Inquisizione’, Roma, 15–18 febbraio 2006, ed. by Longo Carlo (Rome 2008), 483–98. For further information cf. Guerrini L. , Galileo e la polemica anticopernicana a Firenze (Florence, 2009) and Guerrini, op. cit. (ref. 4).

See Pagano S. , I documenti vaticani del processo di Galileo Galilei (1611–1741) (Vatican City. 2009), 22–9.

Riccardi A. Ricci , Galileo Galilei e fra Tommaso Caccini: Il processo del Galilei nel 1616 e l'abiura segreta rivelata dalle carte Caccini (Florence, 1902), 17–41.

On Marzimedici as chief of the anti-galileian party, see Guerrini , op. cit. (ref. 13), 22–30.

Le opere di Galileo Galilei , ed. by Favaro A. , 3rd edn (20 vols, Florence, 1964–68; hereafter Galileo, Opere), iii/1, 253–89.

On Raffaello delle Colombe and his sermons, see Guerrini , op. cit. (ref. 13), 51–76, and the papers “Raffaello delle Colombe et les origines de la polémique anti-galiléenne à Florence (1610–1615)”, in Il processo a Galileo Galilei e la questione galileiana: A venti anni dalla morte di Luigi Firpo. Atti del convengo internazionale di studi, Torino, 26–27 marzo 2009, ed. by Bravo G. M. Ferrone V. (Rome, 2010), 185–95, and “Galileo e Raffaello delle Colombe”, in Il “Caso Galileo”: Una rilettura storica, filosofica, teologica. Convegno internazionale di studi, Firenze 26–30 maggio 2009, ed. by Bucciantini M. Camerota M. Giudice F. (Florence, 2011), 109–26. My findings are reflected in John L. Heilbron's recent biography of Galileo, Galileo (Oxford and New York, 2010), 202–8.

delle Colombe R. , Delle Prediche sopra tutti gli Evangeli dell'anno, nelle quali con similitudini, metafore, allegorie retoriche, e considerazioni particolari si dichiarano molti luoghi morali della Sacra Scrittura, ma in senso letterale. Di fra Raffaello delle Colombe dell'Ordine de' predicatori. Con tre tauole…. Volume primo (Florence, 1613); Prediche sopra le solennità della beatissima madre di Dio, Maria, e sopra l'hinno di santa Chiesa Oh gloriosa domina, per li sabati quaresimali, di fra' Raffaello delle Colombe…. Prima parte del terzo volume delle prediche di tutto l'anno (Florence, 1619); Delle prediche sopra tutti gli evangeli dell'anno. Nelle quali con similitudini, metafore, geroglifici e considerazioni particolari si dichiarano molti luoghi morali della Sacra Scrittura, ma in senso letterale. Di fra Raffaello delle Colombe dell'Ordine dei Predicatori. Seconda impressione nella quale oltre a i miglioramenti delle prime si sono aggiunte le prediche di tutti i misteri del Signor Gesù Cristo (Florence, 1619); Prediche della Quaresima con esposizioni di scritture sacre, varietà di traslazioni, dottrine morali, diuerse erudizioni, e similitudini, di fra Raffaello delle Colombe domenicano, con tre tavole copiose … fatte dal r. padre Francescomaria Samuelli…. Volume 2: Delle prediche di tutto l'anno (Florence, 1622); Prediche aggiunte a quelle della Quaresima del Padre Raffaello delle Colombe per il sabati, per giovedì e venerdì santo e per San Tommaso d'Aquino del medesimo autore … (Florence, 1622); Dupplicato avvento di prediche. Il primo à persone religiose. Il secondo comunemente a tutti. Del padre fra Raffaello delle Colombe domenicano. Con tre tavole copiose…. Quarto tomo delle sue prediche (Florence, 1627).

For more on the chronological issue see Guerrini , op. cit. (ref. 13), 65–70.

delle Colombe R. , op. cit. (Prediche della Quaresima , ref. 19), 311. See below, ref. 32.

On Agostino Galamini, see Taurisano I. , Hierarchia Ordinis Praedicatorum (Rome, 1916), i, 12, 23, 55 and 73, and Mortier R. P. , Histoire des maîtres généraux de l'Ordre des frères Prêcheurs (Paris 1920), vi, 122–89. See also Rivabene S. , Galamini Agostino , in Dizionario biografico degli Italiani (Rome, 1998). num. 51, 325–6.

On the outcome of Roman trial: Gingerich O. , “The censorship of Copernicus' De revolutionibus”, Annali dell'Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze , vi (1981), 45–61; Bucciantini , op. cit. (ref. 13); Mayaud P.-N. , La condamnation des livres coperniciens et sa révocation à la lumière de documents inédits des Congrégations de l'Index et de l'Inquisition (Rome, 1997); Lerner M.-P. , “La doctrine copernicienne et sa proscription (1616)”, in Beretta F. (ed.), Galilée en procès, Galilée réhabilité? (Saint-Maurice, 2005) 13–39; Beretta F. Lerner M.-P. , “Un édit inédit: Autour du placard de mise à l'index de Copernic par le maître du Sacré palais Giacinto Petroni”, Galilaeana , iii (2006), 199–216. For an overview of the relationship between the Catholic Church and Copernicanism in Galileo's day: Bucciantini M. Torrini M. (eds), La diffusione del copernicanesimo in Italia 1543–1610 (Florence, 1997); Sciences et religions de Copernic à Galilée (1540–1610). Actes du Colloque International organisé par l'École Française de Rome (Rome 1999); Mayaud P.-N. , Le conflit entre l'astronomie nouvelle et l'écriture sainte aux XVIe et XVIIe siècles: Un moment de l'histoire des idèes autour de l'affaire Galilée (Paris, 2005).

“Ora ben che la terra sia stimata elemento più vile, e ben che sia un punto rispetto al Cielo; nientedimeno gli elementi e le sfere e i pianeti e le stelle se le girano intorno per suo ossequio. La Luna la serve co' suoi humori; Mercurio con la sua affabilità; Venere con la sua benignità; Marte con la sua fortezza; il Sole con la sua luce; Saturno con la sua malinconia talora necessaria. A tal punto che se domandaste i pianeti, dove ne andate, oh splendidissimi lumi del Cielo? Potrebbero rispondere: Andiamo per servire la terra, e pure è un punto.” Delle Colombe, op. cit. (Prediche sopra le solennità della beatissima madre di Dio, ref. 19), 117.

“Se bene quei savi greci, che con la loro dottrina, anzi innata scienza sollevarono le impigrite menti a cercare di penetrare delle naturali cose le occulte cagioni, affermarono che l'elemento della terra per sostanza era grosso, per natura freddo, per qualità pesante, per quantità minimo, per sito ultimo, per proprietà immobile, per significanza dispregievole. Nulladimeno, chi senza passione e con più chiaro giudicio vorrà accettarne l'appello, et a più giusto tribunale ricorrere, sarà forzato a darne più favorevole sentenza e tanto concedergli di lode quanto altri attribuilli di biasimo. Dica chi vuole, la terra è pure il ricetto de' mortali, mezzo dell'universo, centro del cielo, fondamento del mondo, scabello de' piedi di Dio, consorte del Sole, padrona degli altri elementi, che, quasi servi, se le volgono intorno, e finalmente madre degli huomini.” Colombe Delle , op. cit. ( Prediche sopra le solennità della beatissima madre di Dio , ref. 19), 96. Both passages are taken from a sermon delivered on Annunciation day with regard to Luke I: 26–38.

“L'elemento della terra stava più abbasso e tutto ricoperto dall'acqua, onde dove leggiamo terra autem erat invisibilis et incomposita, [dobbiamo intendere] invisibile perché l'acqua la ricopriva, standole sopra, come più leggera, e sopra l'acqua l'aria, spiritus Domini ferebatur super aquas…. La terra tiene per essenza l'immobilità: terra autem in aeternum stat. L'acqua talora si muove e talora si ferma, e quella stessa che hora corre, altra volta ristagna. Il fuoco, poi, è vero che mentre sta qui a basso, tende all'insù, ma giunto alla sua sfera, quivi si asside e quieta.” Colombe Delle , op. cit. (Prediche sopra le solennità della beatissima madre di Dio, ref. 19), 72–3.

Philo of Alexandria, On the account of the World's creation given by Moses , with an English translation by Colson F. H. Whitaker G. H. (London and New York 1929), i and ii. See also Radice R. , Platonismo e creazionismo in Filone di Alessandria (Milan, 1989).

Philo of Alexandria, Opera exegetica in libros Mosis, De mundi opificio, historicos et legales. Quae partim ab Adriano Turnebo … partim a Davide Hoeschelio … edita et illustrata sunt. Accessere extra superiorum ordinem eiusdem Philonis sex opuscula…. Nunc graece et latine in lucem emissa ex accuratissima Sigismindi Gelenii interpretatione, cum rerum indice locupletissimo (Paris, 1552, and Geneva, 1613). Philo of Alexandria, La creatione del mondo descritta da Mosè, dichiarata da Filone Hebreo. Tradotta da M. Agostino Ferentilli. Aggiuntovi un discorso universale nel quale si raccontano le historie di tutte l'età, imperii, regni et nationi … (Venice, 1570). Ullman B. L. Stadter P. A. , The Public Library of Renaissance Florence: Niccolò Niccoli, Cosimo de' Medici and the Library of San Marco (Padua, 1972), 81 and 261 [1179]).

Galileo , Opere, i, 63 and iii/1, 356.

“Se bene la terra è come individua consorte del cielo, spartirebbe questo stretto legame chi fra la terra e il cielo interponesse il vacuo, perché due sono gli estremi tra' quali a Dio piace di stabilir le cose create: Il niente e il troppo. Del niente sarebbe successore il vuoto; del troppo l'infinito, e amendue sono della natura nimici e destruttori. Perciocché il vuoto romperebbe quell'aurea catena continuante l'unione delle creature. Come passerebbero l'una all'altra? Come anderebbero d'uno estremo all'altro senza mezzo? Chi a noi porterebbe il lume di quel pianeta che distingue l'ore, se in luogo dell'aria non fosse niente? Così dall'altra parte, l'infinito si opporrebbe all'ottimo governo e mantenimento delle cose, havendo la divina sapientia determinato che l'ordine dell'eterna sua provvidenza alle basse creature per l'alte, alle infime per le mezzane, e alle mezzane per le supreme discenda, ove nell'infinito o non si potrebbe arrivare alle prime o sarebbe impossibile penetrare all'ultime.” Colombe Delle , op. cit. (Prediche della Quaresima con esposizioni di scritture sacre, ref. 19), 240.

Colombe Delle , op. cit. (Prediche della Quaresima con esposizioni di scritture sacre, ref. 19), 14.

“Io mi son sempre fatto beffa di questi solenni misuratori, sì come anco di quelli che dalla regolata, dicono essi, proporzione delle Sfere, e dalla moltiplicazione e sottrazione argomentano l'Inferno esser largo miglia settemila ottocento sessantacinque. Delle misure dell'Inferno di Dante disputa il Galilei in risposta d'Anton Manetti contro il Vellutello”. Colombe Delle , op. cit. ( Prediche della Quaresima con esposizioni di scritture sacre , ref. 19), 311 and Galileo , Opere , ix, 31–57.

“Primieramente l'ebrio dice spropositi, secondo s'adira, terzo pate molestia e dolori, quarto pare stupido, quinto la vista turbata, sesto ha freddo esteriore e tremito, benché in sé il vino sia caldo. Così se chi beve il vino della scienza del mondo, se non vi mette dell'acqua di cui è scritto, Aqua sapientiae salutaris potabit illum, darà nel delirio e farà di pazzie. E qual maggior pazzia che negar Dio come Protagora, o la divina provvidenza, come Averroé, e simili cose? Qual maggior stoltizia che far l'anima mortale, come Galeno? … In tal maniera per la superbia ha perturbata la vista, che né anche le cose vicine e molto facili può intendere. Tutte le creature gridano un Dio e i savi del mondo ne posero le centinaia e che cosa più vicina della terra? Qual cosa più sensata che il veder che Deus firmavit orbem terrae qui non commovebitur, e con tutto ciò i Copernici dicono che la terra si muove e il cielo sta fermo, perché il sole è il centro della terra, per la qual cosa si può dir di questi che habbian le vertigini, Dominus miscuit in medio eius spiritum vertiginis et errare fecerunt sicut errat ebrius et vomens.” Colombe Delle , op. cit. ( Delle Prediche sopra tutti gli Evangeli dell'anno , ref. 19), 61–2. I have followed Heilbron's partial translation. Cf. Heilbron, op. cit. (ref. 18), 205.

“Mentre dura il mondo dura anco la nostra ignoranza, poco conosciamo gli altri e niente noi stessi. Verrà tempo che si spiegherà la tela, che si svolgerà il viluppo di questo cuore, s'aprirà il nascondiglio di questo seno, e come disse San Pietro Damiano, Cunctaque cunctorum cunctis arcana patebunt. Quell'ingegnoso nostro Mattematico Fiorentino si fa beffe di tutti gli antichi, che facevano il Sole nitidissimo e netto da qual si sia minima macchia, onde ne formarono il proverbio Querere maculam in Sole, però egli con lo stromento detto da lui Telescopio fa vedere che ha le sue macchie regolari, come per osservazion di giorni e mesi ha dimostrato. Ma questo farà più veramente Iddio, perché Coeli non sunt mundi in conspectu eius.” Delle Colombe, op. cit. (Prediche della Quaresima con esposizioni di scritture sacre, ref. 19), 101. Alongside this sentence lies the phrase: “Galileus in De maculis solis”.

“Ogni cosa passare e mutarsi non quanto alla sostanza, ma quanto a gli accidenti, perché insino gl'istessi cieli non si moveran più, dicon gli Scolastici. Ma vuoi vedere la malignità del peccato, che appesta insino i cieli e fa nero il Sole e oscura le Stelle.” Colombe Delle , op. cit. (Dupplicato avvento di prediche, ref. 19), 212.

“Fu pensiero di Seneca che lo specchio fusse ritrovato per poter contemplare il Sole. Non pareva convenevol cosa che l'uomo non potesse considerar la bellezza della maggior luce che comparisca nel teatro del mondo. Ma perché l'occhio mortale per la debolezza della sua vista non può fissare lo sguardo per lo troppo suo gran lume, almeno il rimiri in un chiaro cristallo dentro cui la sua bella immagine il sole vi rappresenti. Ma d'uno che cerchi difetto, anche dove non è non dicevano gli antichi Querit maculam in Sole? Il Sole è senza macchia, e la madre del Sole [la Vergine] è senza macchia.” Colombe Delle , op. cit. (Dupplicato avvento di prediche, ref. 19), 355–6.

Colombe Delle , op. cit. (Dupplicato avvento di prediche, ref. 19), 84–5.

See Pagano , op. cit. (ref. 14), 12–49.