Reconstructing the Intellectual Discourse of Ancient Yehud

Abstract

This article deals with ways in which historians may approach the task of reconstructing the intellectual discourse of ancient Yehud, as well as the feasibility of the project as a whole. It shows, in particular, how a comparative study of implied patterns of preference that shaped two sets of works that were separate in time and differentiated by literary genre, namely the prophetic books and the Book of Chronicles, contributes to this task. This article demonstrates that, despite all their differences, both sets of works shared a common, ideological, generative grammar. Certain issues tended to be raised, particular sets of ways of approaching and answering them to be used, and conceptually similar metaphors, and comparable fears and hopes, to shape the imagination of the literati for whom and by whom these books, with all their differences, were composed. This article then discusses the historical implications of this basically shared discourse and the ways in which a background of general discursive similarity makes instances of dissimilarity even more salient. A few examples of the latter are raised.

Cet article a pour but les manières par lesquels des historiens visent la tâche de reconstruire le discours intellectuel du Yehud ancien, ainsi que la possibilité de réalisation du projet dans l’ensemble. Il montre en particulier comment une étude comparative de motifs de préférence impliqués qui ont aidé à prendre forme deux séries de travaux éloignées sur le plan temporel et différenciées en genre littéraire, c’est-à-dire les livres prophétiques et le livre des chroniques, contribue à cette tâche. Il démontre qu’en dépit de leurs différences les deux séries ont partagé une grammaire idéologique et générative commune. Certaines questions ont eu la tendance à être soulevé ainsi que des manières particulières de les aborder et de leur répondre; des métaphores d’une conception semblable et des peurs et des espérances comparables ont contribué à former l’imagination des lettrés pour et par lesquels ces livres, avec toutes leurs différences, ont été écrits. Finalement les implications historiques de ce discours essentiellement partagé et les façons par lesquelles une formation de similarité discursive générale a donné lieu à des cas de dis-similarité encore plus saillants, seront discutées, dont quelques exemples seront présentés.