Le Buddha comme neuvième avatāra du dieu hindou Visnu

Abstract

Dans les nombreuses listes qu'en donnent les purâna, le nombre des avatāra et leurs noms ont beaucoup varié jusqu'à l'établissement d'une liste définitive. Et dans cette liste de dix avatāra figure au neuvième rang le Buddha, le dernier à apparaître dans la série. L'avatāra Buddha agit par la māyā (la ruse de Visnu) ; par le moyen de l'apparence trompeuse, il sème la confusion dans les esprits, répand des hérésies et incite à des comportements antibrahmaniques. Mais le Buddha n'est qu'une forme illusoire qu'a prise Visnu pour tromper les infidèles et les méchants afin de mieux provoquer leur ruine. La récupération par l'hindouisme du réformateur de la tradition védique et son intégration parmi les avatāra du grand dieu hindou témoigne de la séduction qu'a pu exercer son message, ce qui a amené les brahmanes à vouloir subvertir l'enseignement du grand adversaire.