Survivors of brain injury: The narrative experiences of being a college or university student

Abstract

Background.

The deficits associated with a brain injury may pose many challenges to young adult students.

Purpose.

The purpose of this study was to conduct an in-depth exploration of the experiences and processes individuals who self-identify as having a brain injury go through during college or university to overcome obstacles.

Method.

This study used a basic interpretative qualitative design. Data were collected through semi-structured interviews and analyzed with the constant comparative method.

Findings.

Three themes emerged: balancing act, reality versus injury, and square peg in a round hole. Participants discussed personal strategies that they used to help them be successful. Despite these strategies, the participants continued to feel out of place and felt that seeking disability services would further set them apart from their non-injured peers.

Implications.

Individuals post–brain injury may benefit from occupational therapy services to reduce the challenges associated with functioning in the student role in college and university environments.

Description.

Les déficits associés à une lésion cérébrale peuvent représenter de nombreux défis pour de jeunes étudiants adultes.

But.

Le but de cette étude était de faire un examen en profondeur des expériences vécues et des processus utilisés par des personnes ayant subi une lésion cérébrale pour surmonter leurs difficultés pendant le collège ou l’université.

Méthodologie.

Un plan d’expérience basé sur une méthode qualitative et interprétative a été utilisé pour réaliser cette étude. Les données ont été recueillies à partir d’entrevues semi-structurées, puis elles ont été analysées à l’aide d’une méthode comparative constante.

Résultats.

Trois thèmes ont été mis en évidence : acte d’équilibre; réalité par opposition à lésion; et ‘tenter d’enfoncer une cheville carrée dans un trou rond’. Les participants ont discuté des stratégies personnelles qu’ils avaient utilisées pour réussir. Malgré ces stratégies, les participants avaient toujours le sentiment de ne pas être à leur place et que le recours aux services offerts aux personnes handicapées les auraient éloignés encore davantage de leurs pairs non handicapés.

Conséquences.

Les services d’ergothérapie peuvent être bénéfiques pour les personnes ayant subi une lésion cérébrale en réduisant les difficultés associées à leur rôle d’étudiant au collège et à l’université.