Abstract
Through an analysis of restaurant reviews, this paper examines the production and consumption of food, as well as ideas and symbols about food, within a gentrifying neighborhood, the Downtown Eastside in Vancouver. In particular, it analyzes how reviewers frame culinary “authenticity” and attach symbolic value to a low–income area of the city, while often acknowledging an emerging civil discourse that sees gentrification as a problem. I explain the tensions and contradictions in the orientations of newcomer restaurateurs and the food writers who report on their activities with a concept drawn from the sociology of culture, omnivorousness. It refers to a broad shift in the consumption patterns of high–status groups in Western society from highbrow snobbery, to an eclecticism of tastes drawing from all levels of the cultural hierarchy. The analysis shows how the populist impulses of “foodie” discourse and “social preservationism” come into conflict with the drive to achieve status and distinction through omnivorous consumption practices. Gentrifiers try to resolve this tension through “ethical entrepreneurialism” which fails to address ongoing structural inequality in the neighborhood.
Gentrificación Omnívora: Reseñas de Restaurantes y Cambio en Barrios en el Lado Este del Centro de Vancouver
Resumen
A través del análisis de reseñas de restaurantes, este artículo examina la producción y consumo de comida, así como ideas y símbolos sobre comida, en un barrio al lado este del centro de Vancouver en proceso de gentrificación. En particular, se analiza la manera en la que los críticos que hacen reseñas enmarcan a la culinaria “auténtica” y adhieren valor simbólico a un área de la ciudad con bajos ingresos y de autopistas, muchas veces en relación a un discurso civil en formación que reconoce a la gentrificación como un problema social y ético. Explico las tensiones y contradicciones en las orientaciones de restauradores recién llegados y de los críticos de comida que relatan sus actividades usando un concepto de la sociología de la cultura: omnívoro. Se refiere a un gran cambio en los patrones de consumo de grupos de estatus alto en la sociedad occidental, de un esnobismo intelectual hacia un eclecticismo de los gustos que atraviesa todos los niveles de la jerarquía cultural. El análisis muestra cómo los impulsos populistas del discurso del “conocedor gourmet” y del “preservacionismo social” entran en conflicto con el deseo de alcanzar estatus y distinción a través de prácticas de consumo omnívoras. Los gentrificadores intentan resolver esta tensión a través del “emprendedurismo ético”.
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