Abstract
En este artículo se plantea uno de los problemas más centrales de la educación: el problema de la verdadera igualdad de oportunidades y del derecho de los individuos a planificar su currículum. Aunque el sistema de selección estadounidense contra el que se rebelan los participantes en el proyecto Algebra pueda parecer muy lejano al sistema pretendidamente igualitario de nuestro país, hay un paralelismo entre ambos mayor de lo que pudiera pensarse. Los mecanismos de la selección son quizá menos explícitos en nuestro sistema curricular, pero igualmente efectivos y sus raíces estriban en la separación entre la cultura escolar y la cultura familiar, entre el niño como alumno y el niño como ciudadano, entre los agentes educativos comunitarios y los agentes educativos escolares.
Lo que los autores de este artículo plantean para el caso concreto del acceso al álgebra en las comunidades negras de Estados Unidos es igualmente válido para cualquier materia y para cualquier colectivo de individuos cuyo entorno social esté disgregado de la cultura oficial impuesta por la escuela: la necesidad de unir sentido con significado en el diseño de la educación. O, lo que es lo mismo, plantear ésta como un desafío para el conjunto de la comunidad, recuperando para los nuevos contenidos que la sociedad exige los modos de enseñanza tradicionales, donde la motivación viene dada por la implicación de todos los agentes educativos de la comunidad en la instrucción del niño.
El Proyecto Álgebra surge en EE. UU. para conseguir que el acceso a la enseñanza de álgebra en la escuela secundaria sea igual para todos, independientemente del nivel previo de destreza o rendimiento académico. Este proyecto se basa en la participación comunitaria y la implicación de padres y profesores, que son esenciales. El sistema de agrupamiento según la capacidad se sustituye por la enseñanza individualizada y en pequeños grupos. Se ofrece un nuevo plan de estudios y un nuevo proceso curricular en cuya planificación toman parte los propios alumnos. No sólo se enseñan destrezas de aprendizaje, sino que también se trabaja la motivación individual y grupal. Los resultados obtenidos hasta la fecha son satisfactorios.
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