Gli Autori, in base alla loro esperienza pluriennale nella terapia delle sindromi lombo-sciatalgiche, distinguono tre gruppi principali di patologie:

1) Patologia delle radici o del nervo intervertebrale:

Queste lesioni alte sono il regno della Neuroradiologia e raramente il paziente giunge al tavolo operatorio con una diagnosi dubbia. Le cause più frequenti di lesione a questo livello sono rappresentate dall'ernia discale, dalla stenosi del canale midollare (congenita o acquisita) e dalla stenosi del canale intervertebrale (continua o intermittente). Queste tre cause principali possono presentarsi isolate o variamente associate tra loro.

2) Patologia del plesso lombare o sacrale, patologia del tronco nervoso del nervo femorale o del nervo ischiatico:

Le lesioni del plesso o del tronco nervoso rappresentano il regno della «elettro-diagnosi». Essa permette, infatti, la localizzazione del livello di lesione, agevolando quindi il ricorso ad altre indagini diagnostiche per individuare la causa.

3) Sindromi pseudo-sciatalgiche:

Le sindromi pseudo-sciatalgiche rappresentano un gruppo di patologie caratterizzate da una sintomatologia algica lungo un'arto inferiore, in assenza di coinvolgimento diretto del nervo femorale o del nervo ischiatico. Esse possono riconoscere due meccanismi principali:

Sindromi dolorose con meccanismo rifiesso:

In questo gruppo di sindromi, la struttura sede di processo algico-infiammatorio è localizzata a livello lombare, ma essendo innervata da un ramo del plesso lombare o sacrale, il dolore viene falsamente avvertito nelle aree cutanee dal nervo femorale o ischiatico. Ciò si spiega col «fenomeno della convergenza».

I principali quadri clinici sono rappresentati da:

— Patologia delle articolazioni interapofisarie posteriori. Il meccanismo patogenetico dell'infiammazione articolare non è del tutto noto e probabilmente è complesso.

— Patologia del legamento ileo-lombare. Tra le «legamentiti vertebrali» la patologia del legamento ileolombare su base meccano-degenerativa è certamente una delle forme più frequenti.

— Patologia della articolazione coxo-femorale. L'articolazione coxo-femorale, per le sue caratteristiche di articolazione portante, è frequentemente coinvolta da patologie degenerative o infiammatorie. A causa della complessità della innervazione di tale articolazione, le zone di irradiazione del dolore possono essere molto varie.

Sindromi dolorose da convolgimento delle strutture tendinee o fasciali dell'arto inferiore:

In questo gruppo di sindromi il dolore lungo l'arto inferiore non è causato da una irradiazione, ma da un coinvolgimento patologico diretto di strutture muscolari, tendinee o fasciali dell'arto.

In questo gruppo si possono includere le seguenti forme:

— Sindrome fibro-mialgica primaria generalizzata. E caratterizzata da una dolorabilita alla presso-pal-pazione della cute, delle masse muscolari, delle inserzioni tendinee, da una sindrome ansiosa, da disturbi del sonno e della sfera affettiva e sessuale.

— Patologia tendinea multidistrettuale dell'arto inferiore.

— Patologia della fascia lata e della banderella ileo-tibiale

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