Des liens étroits unissent les Etats-Unis et l'Europe dans le domaine de l'étude de la sociologie de la religion. Ces deux continents appartiennent à la même culture occidentale et l'on y rencontre les mêmes grandes religions. La théologie judéo-chrétienne met fortement l'accent sur l'unité du genre humain. Européens et Américains ont beaucoup à s'apprendre mutuellement.

Aux Etats-Unis, la sociologie de la religion s'est fort développée depuis la seconde guerre mondiale. Les recherches sociologiques dans le domaine de la religion ont été introduites dans un grand nombre d'universités, centres de formation relevant des grandes confessions religieuses etc. L'American Sociological Association a créé une section spéciale dans ce domaine et chaque année elle tient ses assises dans le cadre des congrès de l'association. La Religious Research Association, la Society for the Scientific Study of Religion, l'American Catholic Sociological Society et l'American Jewish Committee contribuent toutes à promouvoir l'essor de cette spécialité. Citons enfin pour mention les plus importantes publi cations périodiques qui ont vu le jour: Sociological Abstracts, Review of Religious Research, Journal for the Scientific Study of Religion et Sociological Analysis. Les développements de cette discipline dans l'après guerre furent stimulé par l'éveil d'un intérêt très grand pour la religion comme phénomène général de culture. Des recherches firent connaitre l'énorme importance de la religion dans la vie moderne et suscitèrent de la part des responsables religieux des attentes des résultats de telles recherches.

Les cinq 'dimensions-clés' de la religiosité proposées par Glock consti tuent de ce point de vue une contribution méthodologique très impor tante. La dimension 'ritualistique' de la religion correspond aux compor tements extérieurs et pratiques religieuses; la dimension 'idéologique' se réfère aux croyances; la dimension 'intellectuelle' ou 'cognitive' se rapporte à la connaissance, 'l'expériencielle' aux sentiments et la dimen sion 'conséquentielle' enfin consiste dans les effets des quatre premières. Toutefois, il est d'autres aspects de la religiosité personnelle qui échap pent à cette catégorisation, notamment quand il s'agit des religions chrétiennes.

C'est donc une sixième dimension 'transcendentale' ou 'spirituelle' qui fait l'objet de la discussion dans cet article. Elle relève de l'essence même de la vie religieuse et se rapproche de ce que Sturzo appelait 'la vrai vie' dans sa sociologie du surnaturel. Une évidence de type 'verste hende', c'est-à-dire prenant sa source dans l'intuition, la théologie, des arguments de nature philosophique et l'expérience subjective vécue par l'homme, plutôt qu'un ensemble de faits de type empirique condui sent en effet à penser que cet aspect de la nature humaine est plutôt une réalité proprement ontologique et non un objet réifié. Il n'est pas impossible que l'on puisse un jour sonder la nature spirituelle de l'homme à l'aide de données purement empiriques. Entretemps, il faut faire preuve d'humilité scientifique et d'une grande prudence de juge ment. Tenir compte à la fois des six dimensions de la religiosité fera de nous de meilleurs sociologues de la religion.

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Some trends in the sociology of religion in the USA